Los antioxidantes son un grupo de vitaminas, minerales y otros compuestos de vegetales y enzimas existentes en determinados alimentos que  protegen al organismo frente a los radicales libres, causantes de enfermedades en las células y de los procesos de envejecimiento.

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Los radicales libres son átomos o grupo de átomos con un electrón desapareado y con capacidad de aparearse, motivo por el cual son muy reactivos. Los radicales recorren el organismo en busca de un electrón de las moléculas estables con el fin de alcanzar su estabilidad electroquímica, convirtiendo a su vez a la molécula estable en un radical libre con un electrón desapareado, iniciándose así una reacción en cadena que destruye nuestras células.

Como el organismo es incapaz de neutralizar el ataque de los radicales libres, es necesario recurrir a una alimentación rica en antioxidantes con el fin de  protegernos de estos ataques, y por tanto, retrasar el proceso de envejecimiento combatiendo la degeneración y la muerte de las células.

Los beneficios de los alimentos ricos en antioxidantes naturales son:

• Proteger al organismo del ataque de los radicales libres.
• Ayudar en la lucha contra el cáncer. Muchas investigaciones aseguran que llevar una dieta rica en alimentos antioxidantes naturales ayudan a los activos contra el cáncer.
• Proteger al organismo de enfermedades cardiovasculares. Los antioxidantes ayudan a combatir el colesterol malo, reduciendo el riesgo cardiovascular.

Tipos de antioxidantes y alimentos que los componen:

• Carotenoides (se transforman en vitamina A): zanahorias, espinacas, albaricoques, tomates, calabazas, papaya, melones y brécol.
• Coenzima Q-10: cacahuetes, aceite de soja.
• Selenio: nueces, ajos, pipas de girasol, legumbres, frutos secos, levadura de cerveza, cacao.
• Vitamina C: frutas y verduras; pepino, pimiento, papaya, melón, coles de Brusels, brécol, fresas, naranjas, limones, kiwis, tomates.
• Vitamina E: aceites vegetales, frutos secos, cereales.
• Zinc: Ostras, berberechos, almejas, frutos secos, legumbres, levadura de cerveza.
• Ácido elágico: granada, kiwis, fresas, frambuesas, arándanos.
• Capsicina: pimientos, cayena.
• Catequinas: té verde, cacao.
• Compuestos azufrados: puerro, ajo, cebolla.
• Quercitina: té verde, uvas, brócoli, cebolla, cerezas.
• Otros.

Es importante llevar una dieta equilibrada para la práctica de cualquier modalidad deportiva.