Durante años ha existido una teoría fisiológica, en la que se apoyan los entrenamientos de resistencia para que los atletas obtengan mejores resultados en sus competiciones.

En el año 2008 las investigaciones científicas llevadas a cabo, citaban la teoría de que la capacidad de resistencia se limitaba por la capacidad de los músculos esqueléticos, como son el corazón y los pulmones, y la llegada del agotamiento surgía cuando los músculos activos eran incapaces de producir la energía necesaria para la realización del ejercicio prolongado.

Actualmente, el Dr. Sam Marcora, fisiólogo de la Universidad de Bangor, desmiente la teoría anterior proponiendo una alternativa a la misma.

Según Marcora, la percepeción del esfuerzo limita la capacidad de resistencia y no la capacidad real de los músculos, desmostrando que estos son capaces de lograr la potencia necesaria para prolongar el ejercicio de resistencia, incluso habiendo alcanzado el punto de agotamiento.

El Dr. Sam Marcora afirma, que los atletas dejan de realizar ejercicios de resistencia cuando comienzan a sentir que están cansados, sin llegar a su límite fisiológico total.

Una vez alcanzado el agotamiento, los músculos de las piernas son capaces de producir tres veces la potencia necesaria para seguir realizando un ejercicio de alta intensidad.

Según esta teoría, la percepción de sentir que se alcanza el agotamiento, está evitando el sufrimiento del atleta, por ese motivo el deportista cesa en su intento disminuyendo la intensidad del ejercicio.

Debido a la teoría original sobre la capacidad de resistencia de los atletas, se han llevado a cabo diversas técnicas y entrenamientos para mejorar la resistencia, como pueden ser:

- Supervisar el ritmo cardiaco.

- Tomar alimentos ricos en hidratos de carbono, ya que ayudan a reponer el glucógeno en los músculos.

- El dopaje sanguíneo, en el que la hemoglobina trasporta más oxígeno a los músculos.

Todas estas técnicas, han demostrado su efectividad, pero al surgir una nueva teoría sobre la capacidad de resistencia, surgirán nuevos métodos de entrenamientos que intentarán ayudar a los atletas de largas distancias a mejorar su rendimiento.